在含沙水流中运行的水泵，均会有不同程度地受到泥沙磨损和空蚀的破坏，特别是每年汛期，含沙量很高，通流部件的空蚀和泥沙磨损问题比较突出。泥沙磨蚀使水泵效率下降，振动加剧，并造成比较频繁的停机检修，达不到规定的大修间隔，造成很大的经济损失，直接影响到引水工程的安全可靠运行。对重要引水扬水工程，尤其是工程规模巨大（例如万家寨引黄入晋工程，在全长300km的输水线路上，共设有六座大型泵站，水泵扬程80～160m，单机流量4.3～6.45m3/s，工程总装机容量达440MW，工程年连续运行7200h，年耗电达30亿kW．h），扬程高，流量大，引水含有泥沙，对泵组的能量指标和抗泥沙磨损能力均提出很高量化要求。根据可靠性理论，对水泵规定了无故障平均时间(MTBF)，要求制造厂应保证至少5000h内水泵不大修，而目前国内离心泵的平均大修时间间隔不超过3000h，有的lOOOh磨蚀已很严重。由于多泥沙河流又处干旱地区，如黄河流域整个装机容量超400万kW，有的又是连续性工业和民用供水，水泵效率每提高1％．年节电将会超数亿度。提高效率要从提高过流部件抗泥沙磨蚀能力着手，延长大修间隔也会节省大量的检修费用并提高工程运行的可靠性，满足国民经济发展的需要。为提高泵组运行可靠性，这又是一个综合工程，要从选择泵站环境、泵机组筛选、含沙情况予以逐个解决。